תכנית קדם עתידים בהפעלת מכון ברנקו וייס פועלת לקידום ועידוד המצוינות בקרב בני הנוער לומדים בחטיבות הביניים ובתי הספר התיכוניים בפריפריה החברתית והגיאוגרפית.
התכנית מקדמת בני נוער בוגרי תיכון, שרמת הישגיהם הלימודיים והאישיים מאפשרת קבלה לפקולטות היוקרתיות בתחומי ההנדסה והמדעים, באמצעות חיזוק תחושת המסוגלות, גיבוש תמונת עתיד והגברת המוטיבציה ללימודים אקדמיים ולתעסוקה איכותית.
התכנית מכוונת את משתתפיה למסלולי המשך איכותיים ומשמעותיים בצה"ל, בראשם מסלולי הקצונה האקדמית ומקצועות המפתח ביחידות הטכנולוגיות האיכותיות, אליהם מאתר הצבא תלמידים מצטיינים.
התכנית פועלת ביישובים ובמועצות אזוריות העומדים במדד פריפריאליות 4-1 כולל וכן במדד סוציו אקונומי 6-1 כולל, או ביישובים ובמועצות אזוריות העומדים במדד פריפריאליות 6-5 כולל וכן במדד סוציו אקונומי 5-1. ביישובים אלו שבהם מתגוררים מעל 150,000 תושבים, התכנית פועלת בבתי הספר שמדד הטיפוח שלהם הוא 5.5 ומעלה.
חיזוק לימודי והעשרה מדעית
התלמיד מקבל חיזוק במקצועות הליבה בתכנית אשר מסייעים לו להגיע להישגים גבוהים בבית הספר ולשמר אותם לאורך שנות לימודיו עד לסיומן. התלמיד מקבל העשרה אקטואלית מעולמות המדע והטכנולוגיה תוך חשיפה לפיתוחים וליישומים פורצי דרך, על מנת לחזק את הזיקה האישית לתחומי דעת אלו ולעודד בחירה במקצוע מדעי מורחב ובהמשך קריירה בתחומים אלו.
חשיפה והתנסות באקדמיה ובתעשייה
התלמיד חווה היכרות נרחבת, הכוללת התנסות מעשית, עם המרחב האקדמי בישראל במטרה להגביר את המוטיבציה ללימודים גבוהים, לסייע במיקוד השאיפות האקדמיות ולהסיר חסמים פסיכולוגיים. התלמיד עובר התנסות מעשית עם המרחב שבו מתפתחת ופועלת התעשייה ועם תרומתה למשק ולביטחון המדינה, במטרה לבנות ציפייה חיובית ומוטיבציה להשתלבות בעולם התעשייה, כיישום של המקצוע הנלמד בבית הספר.
חשיפה והכוונה למסלולי המשך
התכנית נוסדה מתוך צורך לעבות את שורת המהנדסים בצה"ל, ובהמשך את התעשיות הביטחוניות של מדינת ישראל. התלמיד נחשף למסלולי שירות משמעותיים בצה"ל ובראשם מסלולי הקצונה האקדמית של "עתידים בצה"ל" ומקצועות האיתור הטכנולוגיים ביחידות האיכות. הפעילות נעשית בהתאמה לשלבי החשיפה, המיון וההכנה שנקבעו על ידי צה"ל.
העצמה אישית וקבוצתית
האמונה ביכולת האישית להצליח והמוטיבציה להגשמה הם תנאים הכרחיים להצלחה ולמצוינות, לצד ההשכלה הפורמלית. התכנית מכוונת את התלמיד לשאוף למצוינות, להציב מטרות אישיות ולתרגל מיומנויות הנדרשות לעתידו המקצועי. התלמיד פוגש במודלים לחיקוי, משתתף בסדנאות להקניית מיומנויות, מקיים שיחות אישיות עם רכז התכנית ולוקח חלק במיזמים של מנהיגות ואחריות חברתית.