הספר מציע סקירה מקיפה, שיטתית ומרתקת של התאוריות על אודות האינליגנציה האנושית. כדי להבין את התיאוריות השונות, חושף רוברט סטרנברג שבע מטפורות העומדות בבסיסן: גיאוגרפית, מיחשובית, ביולוגית, אפיסטמולוגית, אנתרופולוגית, סוציולוגית ומערכתית . כל מטפורה מנחה קבוצה מיוחדת של תאוריות – את הנחות היסוד שלה ואת השאלות שהיא מעלה. הספר נותן תמונה בהירה, רחבה ומעמיקה על תחום המחקר של האינטליגנציה האנושית, תחום שיש לו השפעה מכרעת על תפיסותינו ועל חיינו.